새집증후군, 헌집증후군의 개념, 발생 원인과 대책

가구 구매, 인테리어, 건축 등 생활에 밀접한 행위에 어쩔 수 없이 동반되는 문제가 새집증후군, 헌집증후군입니다.

이러한 문제를 유발하는 주범이 포름알데히드, 휘발성유기화합물 입니다.

*휘발성유기화합물 : Volatile Organic Compounds의 약자 VOCs 라고 하며, 수 많은 종류의 화합물이 있습니다. 대표적인 유해위험물질로는 벤젠, 톨루엔,스티렌 등입니다.  이 세 가지 물질은 대표적인 발암물질이기도 합니다.

심지어 좋다고 하는 순수한 목재로 만든 천연오일로 마감한 원목가구에서 조차 미량의 휘발성유기화합물이 발생하는 천연오일제품을 쓰는 경우가 많습니다.

그래서 천연오일을 바른 원목가구라도 반드시 충분히 건조된 제품을 구입하셔야 합니다.

일단 완전히 건조되고 나면 그 방출량이 현저히 들어들 수 있습니다. 대부분 붓질과 스프레이가 잘 되도록 하는 용제로 쓰이기 때문입니다. 용제는 시간이 지나면 대부분 날아갑니다. (대기중으로 날아간 용제도 문제입니다.>..<) 

그런데, 실제 많이 노출될 확률이 많은 곳은 공방, 공장의 작업자들이죠.

유튜브를 봐도, TV를 봐도 공장이나 공방에서 제대로 방진/방독마스크를 쓰고 작업하는 분들을 보기 힘든 건 나이 든 세대의 환경안전보건 문화/습관에 기인도 하지만, 공중파인 TV의 영향도 크다고 봐요. 하다못해 미국 유럽 등의 유튜버들 조차 열심히 마스크를 쓰는데 온 국민이 보는 프로그램에 제대로 착용하는 모습을 보여 주지 않으니 아이들이나 젊은 세대들이 제대로 쓸 생각을 안 하겠죠. 

문제는 이 유해위험물질이 몸에 들어가서 바로 문제가 되면 아프게 되니 바로 착용하겠지만 오랜 시간이 지나야 몸에 안 좋게 나타나니 경각심이 적은 듯합니다. 마치 귀마개 제대로 안 쓰고 10년 20년 뒤에 청력손실 되는 것과 같다고 봐야겠죠.

코로나 기간에는 2년?에 걸쳐 어머니 단독주택을 철거부터 전기, 목공, 타일, 도배, 도장, 마루 까지 모든 과정을 아내의 도움 받아 직접 했는데요. 그때 사용한 자재들도 구할 수 있는 최상의 자재들로 했음에도 냄새를 빼내기 위해 베이크아웃을 아주 오래했습니다. 

아무튼 작업하시는 분들 모두 마스크와 귀마개 열심히 착용하시길 바래요.

원목의 가공 과정에서 발생하는 먼지도 위험하지만, 최종 작업과정인 마감과정에서 사용하는 각종 마감재(천연오일, 바니쉬, 우레탄 등)는 양의 차이만 있을 뿐 거의 대부분의 제품에서 휘발성유기화합물을 함유하고 있습니다. 

그래서 저도 작업 중에는 1급 방진마스크 기능과 유기화합물을 필터링 할 수 있는 3M사의 마스크 제품을 애용하고 있습니다.

어려서 아토피가 너무 심해 유치원과 초등학교를 제대로 못 간 아들을 두었기도 했지만, 2006년 가구작가의 길로 들어서기 전에 (젊은 청년 시절의) 미국 쉐브론필립사 합자회사(석유화학회사)에 재직 시 담당했던 환경안전보건 업무를 통해 자연스럽게 그 심각성을 알게 되었습니다.

E1등급 MDF를 가공해본 경험이 있는데요. 톱날을 스칠 때 나오는 냄새는 보통이 아닙니다.

E2등급이 아닌, E1등급을 가공했음에도 30분만 작업해도 그날은 집에 가서 저녁에 피부가 붉게 올라오고 긁게 되어 잠을 제대로 못 잘 만큼 알러지 반응이 심합니다.

유난히 제가 등급을 막론하고 MDF를 안 쓰는 이유입니다.

커다란 장이나 서랍을 만들 경우 불가피하게 합판을 사용할 수 있는데요. 이때에는 미국산 콩단백질수지로 붙인 고가의 합판을 씁니다. 아니면 제가 힘들어요.ㅡㅡ

이 합판이 없던 시절에는 자작합판에 무늬목을 사다가 직접 붙여서 사용했고요.

한때 오동나무 무표백 집성목을 사용했는데, 품질이 너무 낮아서 골라 쓰면 재료비 많이 상승합니다.

현재로서는 미국산 콩단백질 수지 합판이 최선인듯합니다.

작업용 지그는 핀란드/러시아산 자작합판을 사용하기도 합니다. 원목을 사용하면 변형이 심해서 만들어 놓은 지그를 다음에 쓸 수 가 없거든요.

<서론이 길었네요. 아무튼 작업자나 소비자나 모두 경각심을 가지셨으면 해서 말이 길어졌습니다.>

오늘은 이 이슈에 대해 조금만 더 깊이 알아보지요.

******* 아래의 조사 내용은 제가 몇 년 전에 조사하면서 공부했던 내용과 관련 법규 등을 조사한 내용입니다. 관련 법규의 내용이 개정되었을 수 있으니, 인용 등으로 쓰시고자 하시면 다시 한번 체크해보시길 바랍니다.^^

목차

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1. 새집증후군 및 헌집증후군의 개념과 발생 원인

새집증후군은 새로 지은 건축물에 입주하거나 실내 인테리어를 바꿨을 때, 혹은 새 가구를 들여놓았을 때 실내 공기 오염으로 인해 신체에 다양한 이상 증상이 나타나는 현상을 통틀어 이르는 말입니다. 건축 마감재와 가구 제조 과정에서 사용된 화학 물질이 실내 공기 중으로 방출되면서 발생합니다.

새집증후군: Sick House Syndrome (SHS) 또는 Sick Building Syndrome (SBS)

*헌집증후군: 영어권에서는 '헌집증후군'을 별도의 독립된 단어로 구분하기보다, 노후된 주택이나 건물 환경으로 인해 발생하는 유사한 맥락을 포함하여 통칭 Sick House Syndrome (SHS) 또는 Sick Building Syndrome (SBS)으로 표현합니다.

새집증후군의 주요 증상

눈, 코, 목의 따가움이나 자극, 기침, 두통, 현기증, 만성 피로 등이 나타날 수 있으며, 아토피피부염이나 천식 같은 기존의 알레르기 질환을 심화시키는 주원인으로 작용합니다. 면역력이 취약한 영유아나 노약자에게 더욱 치명적으로 작용할 수 있습니다.

헌집증후군의 특징

오래된 주택에서 환기 부족으로 인해 실내에 축적된 곰팡이, 집먼지진드기 같은 생물학적 유해 물질뿐만 아니라, 오래된 가구의 노후화 및 장기간 방치된 마감재의 변형으로 지속적인 유해 물질이 뿜어져 나오는 현상을 말합니다.

*합판이나 집성목 생산에 많이 사용되는 요소수지로 만들어지는 대부분의 접착제는 대기중의 물과 접촉하면 가수분해 과정을 거치면서 포름알데히드를 방출합니다. MDF, PB 보드 등의 겉 시트나 도장이 벗겨지면서 수분을 접촉하면 방출하게 되죠.

객관적 출처

: 서울아산병원 질환백과 - 새집 증후군, 국가환경보건 포털 - 주요 실내공기 오염물질

2. 가구 소비자가 주목해야 할 핵심 유해물질

우리가 일상에서 접하는 가구와 인테리어 소품은 실내 공기 오염을 가중시키는 대표적인 매개체입니다. 특히 가구 내부의 자재와 표면 마감에서 다음과 같은 물질들이 주로 방출됩니다.

포름알데히드 (Formaldehyde, 폼알데하이드):

• 정체 및 방출원: 자극적인 냄새를 가진 무색 기체로, 원목이 아닌 합판, 파티클보드(PB), 중밀도섬유판(MDF) 등 목질판상제품을 단단하게 압착할 때 사용하는 접착제 생산의 주원료입니다.

• 인체 영향: 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)에서 지정한 1급 발암물질입니다. 눈과 호흡기 점막을 지속적으로 자극하며, 농도가 높을 경우 심한 두통과 구토, 피부 발진을 유발합니다.

휘발성 유기화합물 (VOCs, Volatile Organic Compounds):

• 정체 및 방출원: 상온에서 기체상으로 쉽게 증발하는 유기화합물 총칭으로, 벤젠, 톨루엔, 자일렌, 스티렌 등이 포함됩니다. 가구 표면의 도장 페인트, 니스 코팅제, 인조가죽 마감재, 그리고 소파나 매트리스 내부의 스펀지(폴리우레탄) 등에서 광범위하게 방출되며 특유의 '새 가구 냄새'를 형성합니다.

• 인체 영향: 호흡 곤란, 현기증, 메스꺼움을 유발하며 장기 노출 시 신경계 장애 및 면역력 저하를 일으킬 수 있습니다.

객관적 출처

: 질병관리청 국가건강정보포털, 한국소비자원 생활용 가구 유해물질 방출량 모니터링 조사 보고서

3. 목재 가구의 친환경 등급 (E등급) 체계 이해

가구 구매 시 유해물질 노출을 줄이기 위해 가장 먼저 확인해야 하는 지표는 국립산림과학원의 고시에 따른 목재의 친환경 등급(포름알데히드 방출량 기준)입니다.

• SE0 (Super E0) 등급: 포름알데히드 방출량이 0.3 mg/L 이하인 최상위 친환경 자재 등급입니다. 실내 공기 오염 우려가 가장 적어 영유아 가구나 호흡기 환자가 있는 집에 적합합니다.

• E0 등급: 방출량이 0.5 mg/L 이하인 등급입니다. 유럽 등 선진국에서 실내 가구용으로 권장하는 표준 기준이며, 독성 자극으로부터 비교적 안전하게 사용할 수 있습니다.

• E1 등급: 방출량이 1.5 mg/L 이하인 등급입니다. 과거 국내 실내 건축 자재의 최저 법적 허용 기준이었으며, 현재도 원가 절감을 위한 보급형·저가 가구에 광범위하게 혼용되고 있습니다. 밀폐된 공간이나 환기가 부족한 곳에서는 눈 따가움이나 냄새를 유발할 수 있습니다.

• E2 등급: 방출량이 기준치를 초과하여 실내용 가구 자재로는 국내 사용이 금지되어 있습니다. 수입 저가 가구 중 일부에서 문제가 될 수 있어 주의가 필요합니다.

• 객관적 출처: 국가법령정보센터 - 목재제품의 규격과 품질기준 (국립산림과학원 고시), 서울아산병원 질환백과

3. 국가별로 E1등급 자재에 대한 규제

대한민국

규제 내용: 대한민국은 「실내공기질 관리법」 및 국가기술기준(KS)에 따라 실내에 사용되는 목질 판상제품(MDF, PB 등)과 가구에 대해 등급을 관리합니다. 과거에는 E1등급이 친환경 기준의 마지노선이었으나, 최근 실내 공기질 기준이 강화되면서 E0등급 이상을 권장하거나 공공기관/다중이용시설 납품 시 더 높은 기준을 요구하는 추세입니다. 다만 일반 가구 시장에서는 여전히 법적으로 허용되는 최저 수준의 기준선으로 작용합니다.

관련 법령 및 정보 링크: 국가법령정보센터 실내공기질 관리법에서 다중이용시설 등의 실내공기질 유지기준을 확인할 수 있습니다.

유럽연합 (EU)

규제 내용: 유럽은 EN 표준(EN 13986 등)을 따르며, E1등급은 실내 건축 및 가구 자재로 사용할 수 있는 기본적인 허용 기준입니다. 다만 독일 등 일부 유럽 국가는 자체적으로 더욱 엄격한 기준을 적용해 왔으며, EU 차원에서도 화학물질 규제(REACH 등)를 통해 포름알데히드 방출량을 지속해서 강화하고 있어 점차 E0급 수준으로 전환되는 추세입니다.

관련 규격 정보: 유럽 표준화 위원회(CEN)의  CEN 웹사이트 및 EU REACH 규제 포털에서 화학물질 및 자재 방출 제한 규정을 참고할 수 있습니다.

미국

규제 내용:미국은 연방환경청(EPA)의 TSCA Title VI 규정에 따라 목질 제재(합판, MDF, PB 등)의 포름알데히드 방출량을 엄격하게 통제합니다. 미국의 기준은 유럽의 E1과 유사하거나 이보다 더 엄격한 NAF(포름알데히드 무첨가) 및 ULEF 등급을 지향하며, 일반적인 E1 등급 자재는 미국 시장에서 요구하는 친환경 프리미엄 기준에는 미치지 못하는 경우가 많습니다.

관련 법령 링크: 미국 환경청(EPA)의 EPA TSCA Title VI 규제 안내 페이지에서 상세한 수치와 규제를 확인할 수 있습니다.

4. 유해물질 배출 저감 방법

가구에서 뿜어져 나오는 유해물질은 단기간에 사라지지 않고 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 방출되므로 체계적인 대응이 필수적입니다.

• 가구 구매 단계의 확인 사항: 상세 페이지나 품질표시(KC 마크 및 친환경 인증 여부)를 통해 목재 등급이 E0 또는 SE0 이상인지 명확히 확인해야 합니다. 등급 표기가 누락되었거나 불분명한 제품은 피하는 것이 좋습니다.

• 베이크 아웃 (Bake-Out) 실행: 새 가구를 들였거나 이사 직후 실내 온도를 약 30~35도로 높여 건축 자재와 가구 내부에 갇혀 있던 유해 물질이 빠르게 뿜어 나오도록 유도한 뒤, 창문을 완전히 개방하여 환기하는 과정을 3~5회 반복합니다.

• 일상적인 맞바람 환기 습관화: 가구류는 완제품 형태가 된 후에도 지속적으로 오염물질을 배출하므로, 외부 공기가 좋지 않은 날을 제외하고는 하루에 최소 2~3회 이상 주기적으로 맞바람 환기를 실시해야 합니다.

• 객관적 출처: 환경부·환경보건포털 실내공기질 관리 가이드, 실내환경정보센터 대응 요령

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가구재료 선택 가이드(원목 vs 집성목, 하드우드 vs 소프트 우드(활엽수 vs 침엽수), 합판, MDF, PB)

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